Джон просвистел, привлекая всеобщее внимание. «Что насчёт Мёрдера? Он придётся к месту, если нам нужно больше воинов».

Повисла неловкое молчание. Потом Тор сказал:

– Я ценю твою преданность парню. Но...

«Я видел его в бою. Он – неудержимый ублюдок».

– Что там говорит Джон? – требовательно спросил Роф. – Переведет уже кто–нибудь?

Глава 57

Хекс улыбаясь, стояла чуть поодаль от танцпола в клубе «тЕнИ». Хотя из–за фиолетовых лазерных лучей болели глаза, от музыки стучало в ушах, а перевозбужденные, пьяные вдрызг или под кайфом люди требовали постоянного надзора, она сияла как рождественская лампочка. Излучала радость.

Как поздравительная открытка.

С таким же успехом она могла стоять с розовым бантом на голове и в меховых тапочках...

Когда завязалась драка между двумя мужиками, один пихнул второго в ее сторону, тот полетел, теряя равновесие и вытаптывая чечетку под названием «Переборщил с кокаином или Потерся яйцами о чужую телку».

Хекс поймала его и поставила на ноги.

– Остановишься или вперед и с песней?

Парень посмотрел на пыхтящего гиганта с рожей «да я тебя поимею», который ждал второго раунда.

– Я хочу с ним биться! Могу делать, что пожелаю! И плевать я на нее хотел...

– Ну окей. Удачи.

Хекс услужливо пихнула его в сторону парня, который сейчас использует его рожу вместо боксерской груши... и, да. Время для махача.

– Тебе же положено разнимать их?

Повернувшись, Хекс посмотрела на Тора.

– Привет! Как жизнь?

– Ты же глава службы безопасности? – Они пожали друг другу руки. – Не подумай, я не жалуюсь, люблю посмотреть за хорошей... опа, уже на полу.

Дерущиеся рухнули на пол, неуклюже вскидывая руки и ноги.

– Ставлю пять баксов, что победит в желтой рубашке, – сказала Хекс.

Тор достал кошелек. Проверил наличность.

– Хорошо, но дашь сдачу с сотки. Меньше у меня нет.

– Не парься.

Они держались в стороне, дожидаясь итога, который наступил с чужой помощью – когда один из ее вышибал вмешался, разнимая двух рычащих драных котов.

– Да блин, – пробормотала Хекс, доставая из заднего кармана пачку купюр. – Почему я всегда нанимаю людей, прилежно выполняющих свою работу?

Когда подошел второй вышибала, и двух задир проводили в помещение в задней части клуба, предназначенное для подобных оленей, Тор спрятал ее пятак в кошелек.

– Ты искала встречи со мной? – спросил он.

– Да. – Конец веселью. – Пошли наверх.

– Трэз на месте? – спросил Брат, когда они зашли на лестницу, ведущую к офису. – Давно его не видел.

– То тут, то там.

– Селена...

– Это страшно. Просто ужасно. Если на небе действительно кто–то есть, то он должен это исправить. – Она остановилась на полпути – Прости. Я не имела в виду, что смерть Вэлси... черт.

Тор сжал ее руку.

– Все нормально. Я понял тебя. Все так, как должно быть.

Она сжала его руку в ответ и двинулась дальше. Открыла дверь в офис Трэза и, когда закрыла ее за ними, музыка заметно стала тише.

Тор подошел к массиву окон и уставился на сборище людей. На стекле Хекс видела отражение грусти на его лице, и она не мешала ему, позволяя мыслями вернуться в прошлое, к невообразимому горю утраты.

Черт, учитывая, как близка она была к тому, чтобы потерять Джона, Хекс не могла представить, как Тор справился со смертью своей шеллан. Но Брат продолжил жить и даже влюбился в мамэн Хекс, Отэм.

Он смог двигаться дальше.

Брат повернулся к ней и заправил майку в кожаные штаны, хотя она и не топорщилась. Потом расправил кожаную куртку.

– Итак, – сказал он привычным голосом. – В чем дело?

– Я должна кое–что исправить. – Хекс крепко встала на ноги, словно готовясь к бою. – Давно должна была... и сейчас самое время.

Мёрдер покинул чердак через окно, дематериализуясь на покрытой снегом лужайке. Поежившись на холоде, он направился вдоль аллеи из живых дубов, представляя, как цветут фруктовые деревья в его саду, зеленую траву и летнее небо с подмигивающими звездами и полной луной.

Он задумался, а понравился бы Саре этот дом. Постоянный поток гостей. Люди, работавшие на территории. Может, она бы смогла найти работу в университете неподалеку. В этом штате был хороший ВУЗ с всевозможными...

Мысль оставила его, растворившись в воздухе, как и его дыхание – уплывшее белым облаком за плечо.

Уходя в сторону от рядов старых деревьев, Мёрдер прошелся по тонкому слою снега, направляясь к чаще на берегу реки. И приближаясь к водам, он слышал журчанье, тихое, едва различимое. Где–то слева от него дали деру два оленя, испуганные его появлением, они сверкнули на прощание белыми хвостами.

Мёрдер остановился на берегу, над водой.

Спустя какое–то время... может, через минуту, а может и через час... он достал черный кинжал из–за пояса. Взяв его боевой рукой, Мёрдер взвесил оружие, прошелся взглядом по лезвию, вспоминая, как часто использовал его в бою. Вишес сделал кинжал лично для Мёрдера, рукоять заточена под его руку, вес подобран идеально, и он также поддерживал остроту лезвия.

В былые времена.

Мёрдер подумал о том, что Крайтен сделал с собой – по мудрому наставлению Хекс. Гадал, а не является ли его разлука с Сарой действием кармы за смерть этого человека. Но это было бы нелогично. Дева–Летописеца, когда главенствовала над расой, всегда ратовала за баланс.

Равно как и она сама со своим братом были приведены в этот мир ради сохранения равновесия.

Крайтен являлся чистым злом по своей сути. Он получил по заслугам.

Мёрдер посмотрел через плечо, видя огни главного дома вдалеке. На улице было морозно для поздних прогулок. А завтра? Он проверил прогноз погоды. Холодно и ясно.

Хотя зимнее солнце было не в пример слабее летнего, светилу хватало огневой мощи, чтобы испепелить его тело.

Умнее не придумаешь. И он оставил на столе указания о том, что делать с его деньгами и отелем.

Привел дела в порядок.

Он приставил лезвие к горлу. Преимущество быть вампиром – он знал анатомию шеи на зубок.

Удобно, когда целишься на большую, жирную вену, питавшую кровью твой мозг.

Один взмах, большего не требуется. Слева направо острым лезвием. Заточенным Вишесом. И кровь вытечет из тела, как утекает в водосток вода.

Быстрое движение боевой рукой.

Будучи воином, он тысячу раз делал это с лессерами.

Стиснув зубы, Мёрдер закрыл глаза и запрокинул голову.

– Сделай это... просто сделай...

Все тело охватила дрожь, и пот выступил над бровью, несмотря на мороз. Хриплый стон поднялся по горлу и вырвался изо рта.

– Дерьмо! – закричал он навстречу лесу. – Твою мать...!

Опустив руку, Мёрдер тяжело задышал и еще раз выругался. Это было так просто. Нужно всего лишь убить себя, здесь, в этом укромном месте. Утром взойдет солнце. Его тело исчезнет.

Страдания прекратятся.

Он вернул лезвие на место.

В этот раз он доведет дело до конца.

Глава 58

Тро обошел обеденный стол, раскладывая именные карточки по местам. Двадцать четыре набора из самого лучшего: керамические тарелки «Имари», столовые приборы «Хризантема» от «Тиффани» из стерлингового серебра, бокалы для воды и вина от «Баккара» [86] . По центральной линии стола через каждые четыре фута стоял серебряный канделябр, также было отведено пространство и под цветы. Рядом с серебряными перечницами расположились солонки из голубого стекла.

Распределив все места, Тро отступил на шаг, окидывая все помещение придирчивым взглядом, выискивая огрехи и изъяны. Картины маслом в позолоченных рамах изображали аристократов, не являвшихся его прямыми предками, но все были похожи на него.... ведь в Глимере все находились в маломальском родстве. Очаг в настоящий момент не был затоплен, но завтра вечером в нем будет потрескивать древесина. В посудных шкафах уже томились вазы и бутылки с вином.