Мёрдер вытащил кляп из его рта.

– Что.

– Мне нужны... – Мужчина говорил сбивчиво, все еще противясь командам. – Пропуск...

– Где он? – спросила Хекс.

– В нагрудном кармане.

Женщина запустила свободную руку в пиджак Крайтена и достала черный кошелек из кожи крокодила, автомобильный чип–ключ и пропуск. Она провела карточкой над считывателем возле еще одной стальной двери, а когда замок открылся, они вышли на подземную стоянку.

Черный внедорожник «Лексус» сиял в свете флуоресцентных ламп, и когда Хекс направила на него брелок, сверкнули фары.

Слава Богу, он не двухместный, подумал Мёрдер.

Подведя мальчика и женщину к машине, он устроил их на заднем сидении, а потом посмотрел на Хекс и Джона.

– Я вывезу их, – сказал он. – Крайтен ваш, делайте с ним, что хотите.

Мужчина в костюме забормотал различные угрозы, инстинкты самосохранения возобладали над контролем разума.

Мёрдер подошел к нему и схватил гада за горло. Подаваясь вперед, он наклонился к уху человека.

– За то, что ты сделал, я бы мог вырвать твое сердце из груди и сожрать. – Отодвинувшись, он насладился чистым ужасом в глазах подонка. – Но я оставляю тебя с ними... и в особенности – с ней. Она способна на нечто похуже.

Чувствуя, как удлиняются клыки, ему захотелось вырвать кусок мяса из его глотки, но он понимал, что в машине его ждет женщина. Она смотрела на него сквозь стекло, прижимая к себе претранса.

Отступая, Мёрдер кивнул Джону и Хекс, а потом забрал у женщины ключи, пропуск... и для ровного счета – кошелек. Отворачиваясь, он обошел капот внедорожника и сел за руль. Посмотрев в зеркало заднего вида, он обнаружил, что женщина и ребенок держались друг за друга и смотрели на него.

Боже, это лицо, – подумал он, фокусируясь на женщине. Он смотрел на него двадцать пять лет... и сейчас она снова с ним.

Словно призрак обрел телесную форму.

Но почему она воплотилась в человеческой женщине? И почему им было суждено встретиться при таких обстоятельствах?

– Пристегнитесь, – сказал он им. – И тебе придется объяснить мне, куда ехать.

Он завел транспортное средство и включил передачу, когда все щелкнули ремнями.

Женщина подалась вперед.

– Я знаю, где мы. Езжай в эту сторону.

Когда она указала на металлическую дверь гаража, Мёрдер нажал на газ. Панели поднялись, когда они подъехали к ним, и потом они вырулили в ночь, на очищенную дорожку, опоясывающую комплекс.

– Налево...

Она уверенно направляла его, помогая выстроить маршрут до главной точки – выезда с территории. Хорошие новости? На здании не было фонарей. В их сторону не бежала охрана. Человеческая полиция не неслась навстречу.

– Впереди КПП, – сказала она. – Не знаю, как мы проедем через пропускной пункт.

– Я разберусь с ними.

Они подъехали к пропускному пункту и замедлились. Система ограждений вокруг комплекса была достойна федеральной тюрьмы, двадцатифутовая и увешанная камерами видеонаблюдения. Мёрдер нажал на тормоз и приготовился полностью остановиться, молясь при этом, чтобы сирены не завопили, когда он будет разбираться с разумом охранника...

Дверь на КПП отъехала в сторону, а высунутая рука махнула им, жестом показывая на проезд. А потом ворота отъехали в сторону.

Ну разумеется. Окна внедорожника были затемненными и затянутыми изморозью... поэтому охранник на посту решил, что за рулем сидел их генеральный.

Выезжая за ворота, Мёрдер смотрел впереди себя и поднял руку так, как мог ее поднять сам Крайтен. А потом он втопил по газам.

Когда они покинули территорию, он повернул направо и ускорился.

– Вы там в порядке? – спросил он хрипло.

– Да, все хорошо, – сказала женщина.

– Все хорошо, – вторил ей претранс.

Мёрдер улыбнулся.

Он сделал это, сказал он себе, сжимая руль. Черт возьми, он это сделал. Он вызволил ребенка из этой дыры, и больше мальчику ничего не грозит.

Он не подвел Ингридж.

Внезапно и разом странная сила наполнила не только его тело и разум, но и душу. После всего, что он пережил со своими ненужными мыслями и кипучим безумием, было сложно довериться этому приливу энергии. Но, черт, казалось, словно солнечный свет проник в его душу, освещая божественным сиянием темные уголки его сущности, целые сектора его личности, которые ранее съедала печаль, сейчас их наполняло исцеляющее тепло.

С той же внезапностью, с какой он сошел с ума, сейчас его панель управления, казалось, заработала в штатном режиме, электрические схемы функционировали, все процессы, которые раньше он принимал за данность, текли в нужном русле, как и должно быть у здоровой и цельной личности.

Сначала уголков его губ дрогнули. А потом, как атлет после разминки, его рот растянулся в широкой улыбке. Да, он был в украденной машине, которой владел мужчина, которому суждено сгинуть в муках, у него был сирота и женщина на заднем сидении, нуждавшиеся в защите.

Но спустя два десятилетия в землях безумия, Мёрдер, наконец, чувствовал себя собой.

Нет, на хрен, он чувствовал себя супергероем.

– Вы везете меня к мамэн? – спросил мальчик.

Мёрдер перевел взгляд на зеркало заднего вида. Когда он увидел надежду во взгляде претранса, сердце пронзила боль, стирая весь оптимизм.

– Сынок, нам нужно поговорить, – сказал он мрачно.

Несмотря на множество причин убить Крайтена, которые были у Хекс, она решила не ступать на эту дорожку. Это слишком просто. Он заслуживает участи намного хуже, и она – именно тот симпат, который обеспечит ему страдания.

– Подержишь его для меня? – попросила она супруга.

Когда Джон кивнул, Хекс перевела Крайтена в жесткий захват шеи... и да, она тут же передумала. Ее хеллрен обнажил клыки и смотрел на парня как на кусок мяса.

Но у нее был план лучше.

– Джон, – позвала она. – Ослабь хватку на его шее. Он уже синеет... да, вот так. Кислород хорошо сказывается на здоровье живых.

Уверенная, что Джон контролирует себя, несмотря на его кровожадное выражение лица, она собралась с мыслями и проникла в разум Крайтена.

У Крайтена была занимательная эмоциональная сетка, свойственная социопатам: на ее поверхности почти ничего не задерживалось, и, значит, его почти ничто не трогало в эмоциональном плане. Абсолютно все было поверхностным и неважным, и подсвечивались только сектора с его эго.

Он яро охранял свое превосходство над остальными.

Ну, это скоро изменится. И она покажет ему, каково это – когда контроль уходит из твоих рук.

Используя свои симпатские способности, Хекс запрограммировала мужчину на безумие, и, работая, Хекс поблагодарила Всевышнего за такой талант. Она не думала, что когда–либо столкнется с парнем, и что в качестве бонуса спасет того мальчика.

Закончив, она стерла воспоминания об их появлении, захвате заложника и отступлении, удостоверяясь, что он ничего не вспомнит. Потом она кивнула Джону, и он отпустил человека, толкнув Крайтена в сторону лестницы. Они наблюдали, как тот споткнулся, а потом принялся стучать по двери.

Без сомнений, это первый раз, когда он оказался не у дел.

– Готов идти? – спросила она супруга.

Джон быстро показал знаками: «Скажи, что сделала достаточно».

– Более чем. – Наклонившись, она прижалась к его губам, смакуя поцелуй. – Спасибо, что пошел со мной. И поверил обо мне и Мёрдере. У нас есть общее прошлое, но не будущее. Я тебя люблю. Только тебя.

На его лице появилась скромная, таинственная улыбка, давно ставшая ей знакомой. Его особенная улыбка. Такую он дарил только ей. Так он признавался ей в любви, не используя язык жестов.

Ее накрыло облегчение, и признательность была настолько всеобъемлющей, что она заморгала от эмоций.

– Пойдем.

Один за другим они дематериализовались, оставляя погрузочную площадку сквозь крошечные отверстия между пластинами гаражной двери. Они появились на периметре лабораторного комплекса, на снежном поле по ту сторону от бетонной стены. Не было слышно сирен. Ни одного признака, что их проникновение было замечено. Среди охранников могут зародиться определенные сомнения, когда они просмотрят записи видеокамер, но, если повезет, запрограммированный Мёрдером охранник разберется с этим.